Bioterias Blogg

En av Jordens första livsformer kan även rena avloppsvatten

I ett bortglömt prov på Max Planck Institute upptäckte forskare helt nyligen en mikroorganism (från domänen Archaea, ordningen Methanosarcinales) med förmåga att omvandla metan (CH₄) till koldioxid (CO₂) i närvaro av oxiderat järn. Men inte bara det: samtidigt har den förmågan att omvandla nitrat (NO₃^-) till ammonium (NH₄⁺⁾ - och alltsammans i en anaerob miljö, det vill säga i frånvaro av syre. 

Institutets forskare hade sökt efter den länge. Man hade redan förutsett existensen av en sådan organism, men aldrig lyckats finna den. Bara det att levnadssättet var möjligt gjorde det nämligen osannolikt att ingen organism lyckats utveckla ett sätt att exploatera det! Naturen lämnar inga möjligheter oprövade. Men här fanns den alltså - i ett prov från Twentekanaal, en vattenväg som flyter genom Nederländerna. 

- eller "Hur man får bakterier att arbeta på kommando". 

Bakterier finns i alla miljöer där de kan tillgodogöra sig vad de behöver för att leva och tillväxa. I avloppsvatten finns, som man kan förvänta sig, ett extremt rikt mikrobiellt ekosystem. Tillsammans skapar dessa mikroorganismer ett aktivt slam som kan användas för att rena vatten. Olika ämnen bryts ner av olika bakterier i komplicerade nätverk av samarbete: En bakteries avfallsprodukt blir en annan bakteries näring. Därigenom kan kemiska ämnen omvandlas av bakterier till något ofarligt eller till något som är enklare att avlägsna från vattnet. Dessa naturliga processer utnyttjas i reningsverkens biologiska reningssteg.

Men hur kan man styra dessa processer så att bakterierna arbetar för oss och åstadkommer ett bestämt resultat? Svaret är: genom att reglera tillgången på syre! 

Bioteknik minskar behovet av kemiska ämnen för att lösa problem orsakade av andra kemiska ämnen!

Från textilfabrikerna runt om i världens låglöneländer rinner en strid ström av blått, rött, lila och gult avloppsvatten rakt ut i mark och vattendrag. Textilindustrins förbrukning av vatten är enorm, samtidigt som tillgång till rent vatten ofta är ett problem för befolkningen. Nedbrytning av textilfärger är svårt på grund av deras kemiska egenskaper. Färgmolekylerna är synnerligen stabila eftersom klädernas färger måste ha hög infärgningsförmåga och vara motståndskraftiga mot tvättmedel, syrets oxidation och solens UV-strålning.

"Det krävs ett helt nytt sätt att tänka för att lösa de problem vi skapat med det gamla sättet att tänka" 

Så är det faktiskt! Räknar man samman alla de kostnader som uppstår kring fettrelaterade problem från de verksamheter som hanterar någon form av livsmedel - ja, då blir summan faktiskt gigantisk!

Det vill vi ändra på!

Fett kommer in i våra fastigheter i form av livsmedel, hygienartiklar och smörjmedel. När vi lagar mat går fett upp i ventilationen och omöjliggör värmeåtervinning, ökar brandrisken och nödvändiggör bruket av starka kemikalier. En hel del fett går ut i vårt avfall och orsakar luktproblem - som bekämpas med kyla, parfym och ännu fler kemikalier. Det fett som går ut via avloppen orsakar stopp, källaröversvämningar, korrosion och förstörelse i pumpstationer. 

Det är inte bara i våra kroppar som fettet skapar ohälsa, utan även i vårt samhälle. Fettet sprider sig via avloppen, genom avfall och upp i ventilationen likt artärerna i våra kroppar. Även samhället får "hjärtattacker" som orsakar kostsamma stopp och översvämningar runt om i våra städer.

"Eau de Comète"

Vad skulle man känna för lukt om man stack näsan i en kometsvans? Tack vare den obemannade Rosetta-sonden och dess kometlandare Philae kan vi föreställa oss det. Tack vare forskare inblandade i Rosetta-projektet och The Aroma Company - specialiserade på marknadsföring genom lukt - kan vi nu även uppleva det!

När Royal Societys sommarutställning öppnar i London den 4 juli kommer en fascinerande rymdparfym att presenteras för allmänheten. "Vi har massor med vykort impregnerade med det här", berättar astronomen Colin Snodgrass för New Scientist.

Lukten baseras på analyser av kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko och dess svans. Resultatet beskrivs som en blandning av ruttna ägg, gödsel och katturin. 

Detta låter dock som en lukt vi på Bioteria är väl bekanta med. Det är den lukt som kan möta våra tekniker då de utför en luktutredning - den lukt som uppstår kring en fettavskiljare som av någon anledning orsakar en riktigt obehaglig luktstörning! 

Alla som äger en problematisk fettavskiljare har förmodligen känt den lukt en komet kan avge under sin färd genom rymden. 

Bioteria på fältet - Fettavskiljning i vildmarken!

När fettavskiljaren måste tömmas med helikopter finns ovanligt starka incitament att minska tömningsbehovet!

Svenska Turistföreningen (STF) driver ett flertal restauranger och konferensanläggningar på mycket svårtillgängliga platser i den svenska fjällvärlden. Där råder speciella förhållanden: dels finns inga vägar, dels omges fjällstationerna av känsliga naturområden. Detta ställer givetvis mycket höga krav på anläggningarnas fettavskiljare och reningsverk! I ett väglöst landskap - där alla transporter måste ske med hjälp av helikopter eller skoter - uppstår snabbt logistikproblem. Dessutom blir det dyrt, även i de bästa fall. Driftstörningar blir ännu dyrare! Och stopp i avloppsledningar - med bräddning av smutsigt avloppsvatten till omgivningen - måste till varje pris undvikas.

Fettproblemets orsak och lösning, enligt Bioteria - för Veckans Affärer!

I fredags fick Bioterias huvudkontor besök av ett produktionsbolag från Veckans Affärer. Bioteria är ett av fem svenska företag som kommer lyftas fram i en serie om miljöteknik och miljöteknikens möjligheter att lösa samhällsproblem på ett hållbart sätt.